Jednostki ładunkowe (ULD)  

W przypadku transportu lotniczego palety lub kontenery lotnicze muszą być zaprojektowane odpowiednio dla kadłuba każdego typu samolotu i są oznaczane jako ULD (Unit Load Devices). Różne wymiary palet lotniczych zapewniają optymalne wykorzystanie dostępnej przestrzeni, a także sprawiają, że załadunek i rozładunek jest łatwy i szybki.

Międzynarodowe Stowarzyszenie Transportu Lotniczego (IATA) kieruje opisywaniem specyfikacji technicznej ULD.

Palety lotnicze: Zwykle wykonane z aluminium odpowiedniej grubości płyty, na których układa się towar i mocuje go za pomocą siatek i folii. Sposób rozmieszczenia towarów można dostosować do konturu ładowni samolotu, tak aby jak najlepiej wykorzystać dostępną przestrzeń.

Kontenery: Analogiczne do kontenerów morskich, ale o większej różnorodności kształtów i rozmiarów
ze względu na odmienność używanych samolotów. Istnieją również różne typy kontenerów w zależności
od przeznaczenia: chłodzone, otwierane z boku, hermetyczne lub wentylowane.

Wymiary i wagi ULD oraz zasady i przepisy dotyczące ich stosowania podlegają regulacjom poszczególnych linii lotniczych.

Kody identyfikacyjne ULD

Każdy kontener lub paleta do transportu lotniczego posiada niepowtarzalny alfanumeryczny kod, który umieszcza się na nich w celu identyfikacji i przekazania informacji o specyfikacji technicznej.

Każdy kod identyfikacyjny składa się z 10 elementów alfanumerycznych, które mają następującą sekwencję:

Pozycje 1, 2, 3 - Trzyliterowy prefiks

• Pierwsza litera wskazuje rodzaj kontenera lotniczego, na przykład A, to „Certyfikowany kontener lotniczy”
• Druga litera odnosi się do wymiarów podstawy kontenera. Na przykład „K” oznacza, że wymiary kontenera wynoszą 1,534x1,562m2
• Trzeci znak oznacza dwie różne rzeczy w zależności od tego, czy jest to kontener, czy paleta. Kiedy jest to kontener, to określa jego kształt, kontur i ładowność. Jeśli jest to paleta, odnosi się do typu używanej sieci, siatki lub systemu wykonania.

Pozycje 4, 5, 6, 7 i 8 - Numer seryjny

Kod numeryczny identyfikujący każdy kontener, który może odpowiadać numerowi innego kontenera innego właściciela. Z tego powodu należy zwrócić uwagę na dwie ostatnie pozycje (9 i 10), które są kodem właściciela.

Pozycje 9 i 10 - Kod właściciela

Znaki te mogą być alfanumeryczne i wskazywać właściciela lub linię lotniczą.