januari 2025
Een goed begin
Door Lars Jensen, CEO Vespucci Maritime
Een goed begin
2025 is positief van start gegaan. De aangekondigde staking onder havenarbeiders aan de oostkust van de VS is afgeblazen, en daarmee zijn de gevreesde problemen voor de supplychains voorlopig ook van de baan.
De Amerikaanse havenarbeidersvakbonden hebben na maanden onderhandelen een akkoord bereikt met de grootste werkgevers. Dit akkoord draait onder andere om het gebruik van nieuwe technologie in de havens. Hoewel de precieze inhoud van de CAO nog niet bekend is, en daarmee ook de lange termijnkosten onduidelijk blijven, is het een veelbelovende start van 2025.
Sterke groei op de hoofdroutes
De mondiale containermarkten beleefden een flinke groei in 2024. Volgens Container Trade Statistics (CTS) stegen de wereldwijde vrachtvolumes in november 2024 met 5,3% ten opzichte van dezelfde maand in 2023. Over de periode januari-november 2024 bedroeg de groei zelfs 6,0%.
Deze groei wordt vooral gedreven door de routes tussen Azië en Europa en die naar Noord-Amerika. Het vrachtvolume van Azië naar Europa groeide met 8%, terwijl de route naar Noord-Amerika een indrukwekkende stijging van 15% noteerde. De laatste cijfers van november tonen een groei van respectievelijk 10% en 13%. Er zijn geen aanwijzingen dat deze positieve trend afneemt, wat de verwachtingen voor het nieuwe jaar verder versterkt.
Nieuwe allianties en geopolitieke uitdagingen – wat betekent dit voor 2025?
Vanaf februari 2025 worden veranderingen in de samenwerkingen tussen rederijen doorgevoerd. Gemini Cooperation, Premier Alliance en een onafhankelijk opererende MSC introduceren nieuwe lijnnetwerken. Deze herstructureringen brengen meer diversiteit in de aangeboden diensten dan in jaren het geval was, wat als positief wordt gezien.
Toch blijven er uitdagingen. De aanhoudende crisis in de Rode Zee, inmiddels 14 maanden gaande, toont weinig tekenen van oplossing. Hoewel het aantal aanvallen op handelsschepen sterk is afgenomen – er is op moment van schrijven al meer dan een maand geen aanval gemeld – komt dit vooral doordat kwetsbare schepen nu via de zuidkant van Afrika varen. De Houthi’s richten zich daarentegen op Amerikaanse marineschepen en voeren raket- en droneaanvallen uit op Israël. Een snelle heropening van de route door het Suezkanaal lijkt hierdoor onwaarschijnlijk.
De huidige afwezigheid van aanvallen op handelsschepen moet dan ook niet worden gezien als een teken dat grote containerschepen binnenkort weer gebruik zullen maken van de route door het Suezkanaal.
Ondertussen dalen de spotprijzen op de routes van Azië naar Europa en Noord-Amerika. Deze seizoensgebonden daling is gebruikelijk na de piek rond Chinees Nieuwjaar (29 januari 2025). De introductie van nieuwe lijnnetwerken maakt de situatie echter complexer. Hoe rederijen hun commerciële én operationele prioriteiten stellen, zal bepalen of de druk op de markt afneemt tegen het einde van het eerste kwartaal.
Verladers moeten zich voorbereiden op een sterk piekseizoen in de zomer van 2025. De noodzaak om schepen om Afrika heen te leiden, kan dit piekseizoen in het voordeel van de rederijen uitvallen.
Onzekerheid rond Trumps handelstarieven
De grootste onvoorspelbare factor in 2025 is de terugkeer van Donald Trump als president van de Verenigde Staten op 20 januari. Als hij snel hoge importtarieven instelt, kan dit een domino-effect hebben op de wereldwijde de containermarkt.
Een snelle invoering van handelstarieven kan Amerikaanse importeurs ertoe aanzetten om massaal goederen in te slaan. Dit zal de vrachtvolumes en spotprijzen tijdelijk opdrijven. Vervolgens kan een vertraging in de Amerikaanse consumptie, door stijgende inflatie, leiden tot overvolle magazijnen en afnemende bestellingen. Dit resulteert in een scherpe daling van volumes en tarieven.
Wanneer consumentenuitgaven later weer aantrekken, zullen importeurs abrupt nieuwe bestellingen plaatsen, wat opnieuw een piek in vrachtvolumes en spotprijzen teweegbrengt. Als Trump snel tarieven aankondigt, zou dit patroon zich kunnen ontvouwen: een sterke stijging in de lente en zomer van 2025, een scherpe daling in de tweede helft van het jaar, en een herstel in de zomer van 2026.
Met sterke groei, geopolitieke uitdagingen en onzekerheid rond handelstarieven, belooft 2025 een dynamisch jaar te worden voor de containermarkt.